Regionalbischöfin mit Partnern in Südafrika

Mehr als 30 Teilnehmende aus evangelisch-lutherischen Kirchen auf vier Kontinenten versammeln sich vom 29. August bis 4. September in Johannisburg, Südafrika, um über die zukünftige Ausrichtung der weltweiten evangelisch-lutherischen Kirchen zu diskutieren. Mit dabei ist auch Regionalbischöfin Marianne Gorka, die den Sprengel Lüneburg und die Landeskirche Hannovers vor Ort vertritt.

Austausch auf Augenhöhe

Ziel ist es, Visionen zu entwickeln und sich durch die unterschiedlichen kulturellen Prägungen des Glaubens gegenseitig zu bereichern. Die Teilnehmenden, darunter viele Bischöfe und Bischöfinnen sowie Mitglieder in Leitungsfunktionen, kommen aus Ländern wie Brasilien, Peru, Malawi, Äthiopien, Südafrika, Indien, Russland und Deutschland. Täglich wird ein Teil des Programms von einem der Teilnehmenden gestaltet, der seine Ideen zu einer lebendigen Kirche präsentiert. Das Motto der Veranstaltung lautet „Austausch auf Augenhöhe“. Zudem sind Expert:innen eingeladen, um aktuelle Themen, wie das Verhältnis der Kirche zur LGBTQI+-Community, zu erörtern.

Wichtige Fragen stehen auf der Tagesordnung: Während die Kirche im Globalen Süden wächst, sieht sich die Kirche in Europa mit schrumpfenden Mitgliedszahlen konfrontiert und sucht nach Wegen, Menschen mit der christlichen Botschaft zu erreichen. Es wird diskutiert, was der Norden vom Globalen Süden lernen kann und welche globalen Herausforderungen sowohl Menschen in Malawi und Indien als auch in Deutschland und Frankreich betreffen. Ein zentrales Thema ist die Glaubwürdigkeit der Kirche angesichts der zahlreichen Fälle von sexuellem Missbrauch durch Kirchenmitarbeitende.

„Einheit ist Kraft, Isolation ist Niederlage“

Dr. Emmanuel Kileo, Direktor des ELM, beschreibt die Motivation für die Reise nach Südafrika als einen Durst nach Einheit und Gemeinschaft. Er zitiert einen Spruch aus Tansania: „Umoja ni Nguvu“ – „Einheit ist Kraft, Isolation ist Niederlage“. Diese Grundidee zieht sich durch die Begegnungen der Partnerkirchen. Bischof Dr. Christian Samraj aus Indien betont, dass „ein Teil eines Körpers nicht allein funktionieren kann“.

Gabrielle Uecker aus Brasilien verweist auf Matthäus 18:20, um die Bedeutung der Partnerkirchenkonsultation zu unterstreichen: „Denn wo zwei oder drei in meinem Namen versammelt sind, da bin ich mitten unter ihnen“.

Der Weg zur Veränderung beginnt manchmal mit einer langen reise

Besonders erfreut ist das Evangelisch-lutherische Missionswerk in Niedersachsen, dass auch Vertreter*innen der Trägerkirchen mitgereist sind, um die Arbeit des ELM aus nächster Nähe zu begleiten und sich auszutauschen.

175 Jahre kann nur werden, wer ab und an etwas verändert oder erneuert. Nicht nur aus diesem Grund steht die diesjährige Konsultation des ELM und seiner internationalen Partnerkirchen unter dem Motto: Berufen Kirche zu sein: Verbinden - neu beleben - erneuern

Die Partnerkirchen des ELM sind 19 evangelische Kirchen in 15 Ländern, auf vier Kontinenten. Das ist auch der Grund für die weite Reise der Delegation aus Hermannsburg (in Deutschland) nach Südafrika. Vor zwei Jahren trafen sich die Partner hier.

Beginnend mit der Suche nach sich selbst, über die Suche nach der Kirche, geht es schließlich um die Frage, warum Kirche (manchmal) nicht sein kann, was sie gerne wäre. Das sind die Fragen, denen die Partner gemeinsam nachgehen wollen:

• Wer sind wir?
• Was ist die Kirche?
• Was hindert uns daran, unsere Visionen zu verwirklichen?
• Wie leben wir aus, wer wir sind?

Am Ende sollen Impulse und Visionen für die Gemeinschaft und Kirche gefunden werden.

Ein sicherer Raum in Krisenzeiten

Die Mitglieder der Partnerkirchen  beziehen sich auf biblische Grundlagen und wollen Jesu und seinem Bild der Kirche folgen. Gerade in der heutigen Zeit, in der das Leben durch verschiedene Krisen bedroht ist, haben die Kirchen eine immense Bedeutung, einen sicheren Raum zu bieten und Hoffnung für die kommenden Generationen zu schaffen.

Der Weg zu großen Veränderungen beginnt häufig mit kleinen Schritten - und manchmal langen Reisen.